Un cantor es un cantante experimentado que, permaneciendo como parte de la congregación, lidera el canto de la liturgia, es decir, la adoración formal y pública de Dios. Este artículo explica el papel del cantor en la Iglesia Católica Bizantina (Rutenia).
En Europa del Este, de donde provienen los fundadores de esta Iglesia, el *kantor* o *diak* era un miembro importante de la comunidad. En muchos casos, era el maestro de la escuela del pueblo y también enseñaba el catecismo. Pero su papel principal era comenzar el canto en la iglesia y recordar a los fieles la música de cada himno. El musicólogo Johann von Gardner describió el canto litúrgico de la región de las montañas Cárpatos entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial:
"... en todas las iglesias de pueblo... se practicaba exclusivamente el canto congregacional de todos los servicios en su totalidad, incluyendo los himnos del 'propio', utilizando todo el rango de tonos y melodías... Los cantores, los cantores más experimentados entre los feligreses, que estaban en el kleros, comenzaban el canto. Tan pronto como los presentes reconocían la melodía, toda la iglesia cantaba: cantaban todos los stíquira, todos los trópicos, todos los irmos, en una palabra, todo lo que el *typikon* indicaba que debía cantarse. Cantaban al unísono, y quien pudiera añadía una línea melódica paralela o improvisaba una línea de bajo. La impresión producida era de una extraordinaria potencia. Pero lo principal era que los presentes no eran oyentes pasivos, no eran 'el público', sino que eran conscientes de que ellos mismos participaban en la realización de los servicios divinos."
Cuando las personas de estas regiones emigraron a América del Norte, establecer comunidades donde pudieran adorar fielmente como lo hacían en Europa fue una prioridad para ellos. El cantor siempre fue una figura importante en este proceso. En algunos lugares, se establecieron parroquias y se llevó a cabo la oración comunitaria incluso antes de encontrar a un sacerdote para servir a la comunidad. Muchas parroquias proporcionaban vivienda para su cantor, a menudo otorgándole el título honorífico de "Profesor".
Nota: Aunque solo los hombres adultos son ordenados al orden menor de lector/cantor, muchas mujeres y jóvenes han brindado un servicio distinguido como cantores laicos. En este artículo, las palabras "cantor", "él" y "su" deben interpretarse como referidas a cantores de ambos sexos.
El cantor lidera el canto de los fieles
El cantor no es un solista. Casi todas las partes del servicio que son cantadas por una sola voz se asignan a otras personas:
El obispo o sacerdote canta las bendiciones y oraciones del servicio.
El diácono canta las peticiones de las letanías, así como las instrucciones a la asamblea (por ejemplo, "¡Sabiduría! ¡Estad atentos!"), y la lectura del Evangelio en la Divina Liturgia.
El lector canta las lecturas del Antiguo y Nuevo Testamento (excepto el Evangelio), los versículos del proquimenón y aleluya, y aquellos salmos asignados a una sola voz.
En cambio, el cantor canta *con la congregación*. Al comenzar cada himno con una voz firme y clara, a un tono y tempo adecuados, indica la melodía, el tono y el ritmo a utilizar, permitiendo que todos los presentes *canten juntos*.
(Hay algunos puntos en los servicios en los que el cantor canta solo. Por ejemplo, en las Vísperas y Maitines, el cantor canta los versículos del salmo o *pripivy* que establecen la melodía para los himnos que siguen; y en Navidad, canta el tropario de la Natividad en medio de la iglesia, sosteniendo una vela encendida. Pero estos son casos excepcionales.)
El cantor es un hábil cantante litúrgico
En primer lugar, el cantor debe ser un hombre o mujer de *oración*. El canto litúrgico que no es oración es un esfuerzo inútil. El cantor debe esforzarse por desarrollar y fomentar una vida activa de oración y una regla regular de oración.
El cantor debe tener una *voz* que sea adecuada para ser escuchada en la iglesia, para llevar una melodía, para cantar afinadamente y para liderar el canto de la congregación, sin ser ni un solista ni un seguidor.
El cantor debe tener *conocimiento de los servicios litúrgicos*, tanto el texto como la música de cada servicio, y la teología y el significado básico detrás del servicio. Esto también requiere familiaridad con los *libros litúrgicos* que contienen los himnos para cada servicio, festividad y conmemoración, y conocimiento de los lugares donde se producen excepciones, por ejemplo, durante la Temporada Pascual.
El cantor debe tener *conocimiento del canto llano de la Iglesia* y de cualquier otra música que se vaya a utilizar. En nuestras iglesias, esto incluye el tradicional *prostopinije* o canto llano de nuestra tradición, junto con alguna música adicional que se haya aceptado en nuestras parroquias o en la parroquia particular donde sirve el cantor.
El cantor debe poseer cierto conocimiento *musical general*. Aunque la capacidad para leer la notación musical "de vista" es loable y recomendable, es más importante que el cantor sea capaz de leer, seguir y cantar una variedad de música ya aprendida, con una melodía siguiendo a otra en sucesión inmediata.
El cantor debe *prestar atención* a lo que está sucediendo en la iglesia y en el servicio, y *ajustar el canto* de manera apropiada.
El cantor ayuda al clero en el cuidado de la parroquia
El cantor interactuará de manera regular con el sacerdote y el diácono, y ocasionalmente con otros clérigos (en funerales, eventos especiales, etc.). Puede ser llamado para asistir en bendiciones de hogares y eventos especiales, y también puede ayudar al pastor a estar al tanto de lo que sucede en la parroquia. Debe asumir la responsabilidad del canto en la iglesia, al tiempo que muestra respeto deferente hacia las decisiones del pastor, el líder de la parroquia.
El cantor es un maestro
A través de su canto, el cantor ayuda a los fieles a aprender los servicios, la teología y la tradición de nuestra iglesia. Debería poder responder sus preguntas y estar dispuesto a aprender más cuando tenga dudas.
Al asumir la responsabilidad del canto en su parroquia, el cantor también debería instruir a aquellos, especialmente a los jóvenes, que podrían convertirse en cantores. En lugar de aferrarse firmemente al papel de "el cantor", debería animar a otros a ayudar en el canto de los servicios, capacitar a lectores de la iglesia, fomentar a posibles cantores y enseñar a la próxima generación de cantores todo lo que deberían saber.
La vocación del cantor
Ser un cantor no es simplemente un trabajo; es una vocación.
Convertirse en un cantor
Nuestra iglesia necesita cantores, hombres y mujeres dispuestos y capaces de liderar nuestro canto litúrgico. Si crees que podrías tener el llamado para ser un cantor de la iglesia, únete a nosotros los lunes por la tarde de 6 a 8 pm.